L’aggressività del colpevole non deve necessariamente essere solo l’effetto del suo cattivo carattere. Le radici del male fatto possono essere rintracciate in un’infanzia difficile, malattie passate, ferite, dipendenze o disturbi mentali.

Quando la violenza familiare ha cominciato ad essere ampiamente discussa come un problema sociale circa venti anni fa, sono state intraprese azioni per spiegare le ragioni di questo fenomeno. Molte ricerche sono state dedicate a determinare i fattori che distinguono gli aggressori e le loro vittime dalla parte della popolazione in cui la violenza non si verifica.

La ricerca si è concentrata su tre livelli:

intrapersonale, cioè esaminando la storia della persona e i suoi tratti caratteriali così come la psicopatologia e le disfunzioni organiche,
interpersonale e sistemico, cioè che si occupa della relazione coniugale e delle dinamiche familiari,
socioculturale, che esamina le influenze ambientali e i fattori di stress, le questioni razziali, lo status sociale della famiglia e gli atteggiamenti sociali dei suoi membri.
Il consenso è che la violenza domestica è il risultato dell’interazione di fattori di tutti i livelli sopra citati. Qui ci occuperemo solo degli autori di violenza e solo di un segmento del loro funzionamento intrapersonale – cioè la presenza di disturbi mentali tra gli aggressori.

Qualsiasi situazione di perdita di controllo sul proprio comportamento può portare a un comportamento aggressivo.

La violenza – sotto forma di aggressione verbale, abuso psicologico o aggressione fisica – non è un comportamento sano. Per coloro che intervengono in situazioni di violenza domestica, è importante distinguere se è necessario un intervento di polizia o legale o se è necessario un aiuto psicologico o psichiatrico.

Tra gli autori di violenza, vengono descritti i disturbi mentali dei seguenti gruppi:

disturbi della personalità,
disturbi da uso di sostanze psicoattive,
disturbi nel corso di malattie somatiche, disturbi organici e ritardo mentale,
disturbi comportamentali,
disturbi delle preferenze sessuali,
disturbi adattativi e dissociativi,
disturbi affettivi o dell’umore,
disturbi psicotici dello spettro schizofrenico e disturbi deliranti.

Disturbi della personalità
Gli aggressori sono spesso diagnosticati come aventi un disturbo di personalità. Il primo disturbo che mi viene in mente, ma a quanto pare non l’unico, è la personalità dissociale – precedentemente conosciuta come psicopatia. Finora, nessun disturbo specifico di personalità dell’aggressore è emerso dalla ricerca, ma sono stati fatti tentativi di compilare alcuni tratti di personalità degli autori di violenza. Le caratteristiche dei disturbi di personalità degli aggressori possono forse essere più genericamente divise nei seguenti tre gruppi:

asociale e borderline,
narcisistico e antisociale,
dipendente e compulsivo.
Nella letteratura psicologica possiamo trovare molte classificazioni di questo tipo.

Caratteristiche dei disturbi di personalità degli autori di violenza

I perpetratori spesso provengono da famiglie in cui c’era un problema di violenza, per cui essi stessi hanno sperimentato la violenza o hanno assistito alla violenza tra i genitori.

Gli autori maschili di violenza contro le loro partner femminili hanno manifestato

bassa autostima,
un’immagine di sé mal formata,
basso livello di controllo degli impulsi,
spesso aderivano ai cosiddetti valori tradizionali e alla tradizionale divisione dei ruoli nella relazione in femminile e maschile.
Quando tentano di comunicare, gli autori di violenza appaiono come individui che raggiungono rapidamente livelli di frustrazione e rabbia, possono reagire impulsivamente con la violenza come risultato di una facile attivazione dell’aggressività.

Si parla anche di:

una tendenza all’abuso di sostanze,
comportamento manipolativo,
sbalzi d’umore.

Disturbi da uso di sostanze psicoattive
Tra i disturbi di questo tipo, l’alcol gioca un ruolo di primo piano, anche se il meccanismo con cui attiva le azioni aggressive non è ancora stato spiegato. Non si sa ancora se l’alcol influenza direttamente lo sviluppo di comportamenti aggressivi, o se favorisce l’emergere dell’aggressività attraverso la degradazione biologica e sociale del colpevole e della sua famiglia. La ricerca indica una correlazione tra l’uso di sostanze psicoattive e il verificarsi di violenza in famiglia.

Il quadro clinico dell’uso di sostanze psicoattive può essere molto complesso: dall’intossicazione acuta, attraverso l’intossicazione cronica e la dipendenza, la sindrome da astinenza, ai disturbi comportamentali, dell’umore e della personalità, i disturbi psicotici, i disturbi della coscienza, la demenza e varie altre conseguenze tardive dell’uso di sostanze.

Disturbi in corso di malattie somatiche, disturbi organici e ritardo mentale
Si tratta di un gruppo di disturbi la cui causa risiede in fattori fisiologici, che possono essere manifestati da sintomi psicopatologici. Ci sono un certo numero di malattie somatiche che possono influenzare direttamente lo stato mentale delle persone malate – come i disturbi endocrini o le malattie del sistema circolatorio.

Anche malattie organiche del tessuto cerebrale, infiammazioni, tumori o lesioni cerebrali e ritardi mentali influenzano la psiche.

Tutto questo gruppo di malattie può avere un impatto diretto sul comportamento, o può dare origine a conseguenze a distanza sotto forma di disturbi cognitivi o della personalità.

Le loro cause richiedono quindi una diagnosi e un trattamento. Tuttavia, anche se non abbiamo a che fare con un fenomeno che può essere descritto da una diagnosi medica, bisogna ricordare che tra gli autori di violenza, un grande gruppo ha avuto una lesione cerebrale o una storia di malattia o microdanni al tessuto cerebrale. Gli studi neurofisiologici mostrano spesso disfunzioni della corteccia frontale e temporale negli autori di violenza. Questi campi sono responsabili della regolazione del comportamento e del controllo degli impulsi. Il loro danno può quindi essere associato a una più facile attivazione del comportamento aggressivo.

Disturbi del comportamento
Tra i disturbi del comportamento negli autori di violenza, i più importanti sono i disturbi delle abitudini e delle pulsioni, e soprattutto il controllo degli impulsi interrotto. Poiché questo tipo di disturbi può essere collegato a ragioni organiche, a dipendenze, a modelli di comportamento portati dalla famiglia d’origine o ad altre condizioni – bisogna ricordarsene quando si fa una diagnosi. Questo gruppo di disturbi è anche distinto dai ricercatori e senza dubbio gli autori di violenza hanno un controllo degli impulsi alterato – in questo caso gli impulsi aggressivi.

Disturbi delle preferenze sessuali
Questo tipo di disturbi riguarda soprattutto gli autori di abusi sessuali sui bambini e di stupri nelle relazioni tra partner. Come nel caso dei disturbi di personalità, molte tipologie di autori di questo tipo di violenza sono state sviluppate utilizzando criteri psicologici e sociologici. Da un punto di vista psichiatrico, la pedofilia e il sadomasochismo dovrebbero essere presi in considerazione, anche se l’omosessualità, l’esibizionismo e lo spectatorismo – soprattutto verso i bambini – possono anche giocare un ruolo importante.

Disturbi adattativi e dissociativi
I perpetratori di violenza sono individui che mostrano un’eccitazione emotiva insolitamente forte quando interagiscono con le persone. Spesso mancano anche della capacità di esprimere le loro emozioni e di comunicare efficacemente, e quindi sono incapaci di un comportamento assertivo. Di conseguenza, tutte le situazioni di conflitto possono portarli a usare modi meno efficaci per risolvere i problemi, come l’intimidazione o la violenza verbale e fisica. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che le coppie che sono colpite dalla violenza tendono a discutere costantemente di certi argomenti che percepiscono come molto importanti, e cercano di risolvere il problema a tutti i costi – il che, quando c’è difficoltà di comunicazione, può anche portare alla violenza.

I disturbi adattativi sono legati al funzionamento sociale degli autori di violenza. Gli studi che sono stati condotti principalmente sugli uomini indicano che l’isolamento sociale è un fattore correlato a tutte le forme di violenza domestica e che gli aggressori spesso si isolano socialmente perché hanno difficoltà a creare e mantenere una rete di supporto sociale, il che ovviamente aumenta la loro vulnerabilità allo stress e impedisce il loro scarico socialmente accettabile. Così, la reazione a situazioni stressanti acute e croniche – anche in connessione con gli altri disturbi menzionati sopra – può essere associata in questi individui alla manifestazione di un comportamento aggressivo.

La sproporzione tra i guadagni dei partner, il livello di istruzione, la posizione sociale, l’appartenenza a razze diverse o l’adesione a ideologie diverse – soprattutto in combinazione con una bassa autostima e una scarsa capacità di combattere la frustrazione – favorisce anche un comportamento aggressivo.

Disturbi affettivi
I disturbi aggressivi possono essere riscontrati in persone in stato maniacale o ipomaniacale, che, a causa della mancanza di distanza tra sé e l’ambiente circostante, possono da un lato esporsi all’aggressione di altre persone e dall’altro comportarsi in modo aggressivo essi stessi.

Il prossimo gruppo sono le persone che possono mostrare aggressività nel corso della depressione, specialmente la cosiddetta depressione con agitazione.

Un altro gruppo sono i disturbi dell’umore che non raggiungono il livello psicotico, per esempio la ciclotimia e la distimia, che possono anche portare ai disturbi del comportamento discussi.

Disturbi psicotici della schizofrenia e disturbi deliranti
I comportamenti aggressivi si possono trovare anche in persone con i cosiddetti sintomi produttivi, cioè deliri, cioè disturbi del pensiero e allucinazioni, cioè disturbi della percezione. A causa della malattia, queste persone, che spesso si comportano in modo incomprensibile e bizzarro, possono anche mostrare un comportamento aggressivo. La malattia può impedire loro di riconoscere il significato di un atto aggressivo o di fermare il comportamento aggressivo.

Naturalmente, le persone che soffrono di questo tipo di disturbo, proprio come le persone che soffrono di disturbi affettivi, richiedono un intervento tempestivo, una diagnosi e un trattamento psichiatrico.

La comparsa di disturbi mentali negli autori di violenza domestica deve essere messa in conto. Il problema del contesto interpersonale, sociale e socio-culturale della violenza deve essere sempre preso in considerazione. Il disordine mentale dell’autore può essere uno dei fattori di questo complesso fenomeno.

Autore dell’articolo: Grażyna Rutkowska

Fonte: Istituto di psicologia della salute