Un narcisista può ricorrere alla violenza fisica quando i suoi cari non sono all’altezza delle sue idee o quando è offeso da loro.

C’è una scena simile nel film “American Psycho” – un adattamento per lo schermo dell’omonimo romanzo di Bret E. Eliis – quando il protagonista, Patric Bateman, benestante e alto nella gerarchia aziendale, confronta i biglietti da visita esclusivi con i suoi colleghi. Secondo lui, il biglietto da visita del suo collega è migliore in questo confronto. Questo suscita la fredda furia di Bateman, che riesce a contenere, ma che poi scarica uccidendo un mendicante per strada.
La scena è la quintessenza della rabbia narcisistica. Qui, l’autostima è violata in un modo così doloroso da essere insopportabile. E l’atto di violenza è una scarica di emozioni crescenti ed è un tentativo di riconquistare il controllo onnipotente (divino) su se stessi e sull’ambiente circostante. Perché la persona narcisista manifesta un amor proprio patologico e distorto. Si esprime – come è descritto da uno degli esperti di questo argomento, lo psicoanalista americano Otto F. Kernberg lo descrive – nell’egocentrismo, nello sforzo di superiorità sull’ambiente circostante, nella disinvoltura e nel sentimento di superiorità nei contatti con gli altri, nel pretendere, nell’aspettarsi ammirazione dagli altri, nella difficoltà di sentire e mostrare gratitudine. Il narcisismo si manifesta anche in un sistema di valori infantile. Per Patric Bateman, l’attrattiva, il denaro, il potere, la ricchezza e l’aspetto erano le cose più importanti nella vita. Il suo funzionamento a livello intellettuale si riduceva in gran parte all’abile compilazione dei punti di vista altrui e a destreggiarsi con successo tra le citazioni. “Tutto si riduce a una semplice affermazione: mi sento un mucchio di g…, ma ho un aspetto fantastico” – dice il protagonista ad un certo punto. Questo riflette la caratteristica oscillazione del narcisismo tra uno stato di grandezza e un sentimento di completa inutilità.

Tre versioni
Stephen M. Johnson, nel suo libro “Humanizing the Narcissist”, parla di tre espressioni del narcisismo. Il primo è il falso sé, caratterizzato principalmente da grandiosità, onnipotenza e dipendenza dal successo e dalla lode. Il polo opposto è occupato dal Sé sintomatico, sintomatico. È caratterizzato da disforia e irritabilità, sensibilità alla vergogna e all’umiliazione, ipocondria, solitudine e depressione, ed esplosività. La persona narcisista, tuttavia, non ha accesso all’espressione profondamente repressa del vero Sé, che include un senso molto primordiale di vuoto, dolore, rabbia e desideri arcaici di relazione con un oggetto (cioè, un’immagine interna della persona o qualche aspetto della persona).
Secondo il fondatore della psicologia del sé, Heinz Kohut, i desideri arcaici di una relazione implicano il trattamento degli altri come i cosiddetti oggetti del sé, o “oggetti per il sé”. Si suppone che questi oggetti (persone) soddisfino la domanda inconscia di fusione (“siamo un’unità perfetta, non ci sono differenze tra noi”), gemellaggio (“siamo uguali, non abbiamo bisogno di comunicare, perché tu vuoi quello che voglio io”), rispecchiamento (ammirazione e conferma di “quanto sei meraviglioso”) e il bisogno di idealizzazione (avere qualcuno che è meraviglioso e con cui ci si può sentire sicuri “tu sei il mio ideale”). Kohut considera questi stati naturali nello sviluppo, ed è nella loro “frustrazione” (cioè nelle situazioni in cui i genitori non hanno adempiuto abbastanza bene al ruolo di oggetto di sé) che vede le fonti dei disturbi narcisistici. Kernberg, d’altra parte, sottolinea la questione delle persone narcisiste che usano altre persone per rafforzare il loro Sé. L’incapacità delle persone narcisiste di amare si manifesta con forti sentimenti di invidia (per lo più inconscia o negata). Secondo Kernberg e la scuola britannica di psicoanalisti kleiniani (dal nome di Melania Klein – continuatrice del pensiero di Freud, creatrice della psicoanalisi infantile), così come la grandiosità è la caratteristica principale del concetto di sé di una persona narcisista, l’invidia è il sentimento fondamentale sperimentato nelle relazioni con gli altri. Difendendosi da questo sentimento, le persone narcisiste attivano dei meccanismi di difesa. Possono svalutare gli altri, sminuire le loro conquiste, non mostrare alcun interesse per loro, appropriarsi delle loro idee e trattarle interamente come proprie, disprezzare gli altri e trionfare. È molto facile passare dall’essere amico del narcisista al suo nemico, sottolinea Kernberg. Spesso, dopo essere stati inizialmente sedotti dal suo fascino, coloro che lo circondano cominciano gradualmente a sentirsi vittime di una sottile violenza psicologica.

Fuga nella violenza
Le persone narcisiste non sono in grado di amare con impegno e prendersi cura degli altri perché temono la dipendenza (il riconoscimento che non devono tutto a se stessi, e che possono avere bisogno di qualcosa dagli altri) e hanno problemi con la vera empatia, e questo influenza le loro relazioni. Un narcisista può trascurare i figli e la moglie senza sentirsi tale e reagire con rabbia a tali accuse. Può anche ricorrere alla violenza fisica quando i suoi cari non sono all’altezza delle sue percezioni o quando è offeso da loro. Questo vale soprattutto per i sentimenti di vergogna e umiliazione, che sono più forti nelle persone narcisiste rispetto ai sentimenti di colpa. Attraverso atti di aggressione, può anche difendersi da una sensazione pervasiva di vuoto e cercare di riconquistare i suoi sentimenti. Questo è espresso da un personaggio del romanzo di Ellis, che dice dopo uno dei suoi omicidi: “All’inizio il mio atto mi ha dato una grande soddisfazione, ma ora provo una profonda disperazione, vedendo quanto insensato, quanto singolarmente indolore, sia togliere la vita a un bambino”. Se l’aggressione prende forma fisica, o si esprime verbalmente, passivamente, o attraverso la manipolazione, tuttavia, dipende dalla gravità della patologia narcisistica. Nel suo libro “Narcisismo”, Alexander Lowen ha classificato l’intensità del narcisismo come segue: la forma più lieve di narcisismo è il classico carattere fallico/narcisistico, poi la personalità narcisistica, la personalità “borderline” personalità (borderline), personalità psicopatica e infine personalità paranoica. Kernberg, d’altra parte, estende il continuum narcisistico da uno stile narcisistico lieve, attraverso il narcisismo patologico, a una personalità antisociale. Patric Bateman aveva una personalità psicopatica (antisociale)? Il film sembrava suggerire che gli omicidi che ha commesso fossero solo l’opera della sua immaginazione. L’immaginazione febbrile di un bambino narcisista che non può riconoscere la sua impotenza e dipendenza dai suoi genitori, e le cui fantasie omicide si risvegliano. Un bambino i cui genitori “non lo amano, ma vogliono ammirarlo” (come dice Kernberg; Johnson lo chiama abuso narcisistico).

Psicoterapia
Ci sono due approcci psicodinamici per trattare le persone con problemi narcisistici, derivati da Kernberg e da Kohut. Il primo ha basato le sue osservazioni sul suo lavoro con pazienti ricoverati e ambulatoriali più gravemente disturbati, la maggior parte dei quali erano grandiosi, aggressivi e arroganti. Il secondo, d’altra parte, ha lavorato solo su base ambulatoriale con individui relativamente ad alto funzionamento la cui autostima è vulnerabile alle lesioni. Kohut tratta l’idealizzazione come un bisogno naturale e Kernberg come un’inversione difensiva della svalutazione. Essi differiscono anche nel trattamento dell’aggressione. Per Kohut, l’aggressività è secondaria alla ferita narcisistica. Kernberg, invece, vede l’aggressività come il risultato dell’invidia. Quindi, Kohut raccomanda di empatizzare con i sentimenti del paziente come reazioni comprensibili alle inadeguatezze dei genitori o degli altri, mentre Kernberg aiuta il paziente a definire il suo ruolo nei problemi che sperimenta nel suo rapporto con le persone. Così, si concentra sulla distruzione e sull’aggressività del paziente. Kohut si concentra sul lato positivo dell’esperienza del paziente e chiama il suo progresso nel trattamento. Lo scopo della terapia è quello di aiutare il paziente ad acquisire la capacità di riconoscere e trovare gli oggetti di sé appropriati. Kernberg formula gli obiettivi in modo diverso. Per lui, l’obiettivo del trattamento è quello di aiutare il paziente a sviluppare adeguati sentimenti di colpa e di preoccupazione e di integrare l’idealizzazione e la fiducia con la rabbia e il disprezzo (cioè, costruire una tolleranza dell’ambivalenza emotiva naturale).
Può funzionare meglio per le persone fortemente narcisiste intraprendere una psicoterapia a pagamento, perché ciò che ottengono gratuitamente lo svalutano o se ne appropriano molto rapidamente e facilmente. In terapia è facile essere sedotti dal fascino narcisistico del paziente o trarre soddisfazione dall’idealizzazione del paziente. Ciò che è difficile da affrontare, tuttavia, è la svalutazione del lavoro terapeutico che deriva dalla suddetta difficoltà del paziente narcisista di provare gratitudine. Ecco come Patric Bateman svaluta l’intuizione raggiunta: “Sento un dolore acuto costante (…). In effetti, voglio che il mio dolore sia trasferito agli altri. Non voglio che nessuno sia risparmiato. Ma anche ammettendo questo a me stesso (…) e affrontando l’innegabile verità, non provo catarsi. Non ottengo la conoscenza di me stesso, la mia coscienza non diventa una fonte di autocomprensione. In effetti, non c’era bisogno che ve lo dicessi. Questa confessione non significa nulla (…)”. Lavorare con una persona narcisista richiede al terapeuta una disponibilità a superare le crisi in terapia. La supervisione è di grande aiuto, e un sostegno sicuro è l’attraversamento della propria psicoterapia.

Autore dell’articolo: Tomasz Garstka

fonte: Istituto di Psicologia della Salute